CoRoT-7b - ΕΝΑΣ ΑΚΟΜΗ ΑΓΟΝΟΣ ΚΟΣΜΟΣ

Ένας ακόμη πλανήτης άλλου ηλιακού συστήματος, ανακαλύφθηκε τον περασμένο Οκτώβριο από Αμερικανούς επιστήμονες, σε Αστεροσκοπείο της Ουάσιγκτον. Οι μεγάλες διακυμάνσεις που παρατηρούνται στη θερμοκρασία του, οδηγούν καταρχάς στο συμπέρασμα ότι πρόκειται για έναν κόσμο γεμάτο από ηφαίστεια.

Ο CoRoT-7b κ – έτσι ονομάστηκε ο νέος πλανήτης – περιστρέφεται γύρω από ένα άστρο περίπου 480 έτη φωτός μακριά από τη Γη. Καθώς η επιφάνειά του είναι βραχώδης, θεωρείται απίθανο να φέρει επάνω του κάποια μορφή ζωής και εξάλλου βρίσκεται τόσο κοντά στον δικό του ήλιο, ώστε πλέον μιλάμε για θερμοκρασίες της τάξης των 2.200 βαθμών Κελσίου την ημέρα, ενώ την νύχτα, με ασυνήθιστα μεγάλη υποχώρηση, των 210 βαθμών Κελσίου.

Στοιχεία που προκύψανε από εκτενέστερη παρατήρηση, κατέδειξαν περαιτέρω δυσκολίες στο να φιλοξενείται ζωή εκεί: Ο πιθανολογούμενος πολύ μεγάλος αριθμός ηφαιστείων, βρίσκεται σε φοβερή δραστηριότητα, με συνεχείς εκρήξεις! Μάλιστα, στη 215η συνεδρίαση της Αμερικανικής Αστρονομικής Κοινότητας, αναφέρθηκε χαρακτηριστικά πως, ο CoRoT-7b είναι περισσότερο ενεργός κι από το φεγγάρι του Δία, την Ιώ. (Η Ιώ, ως γνωστό, παρά το μικρό της μέγεθος, διαθέτει περισσότερα από 400 ηφαίστεια, ξεπερνώντας με άνεση όλα τα υπόλοιπα ουράνια σώματα του ηλιακού μας συστήματος).

«Εάν οι συνθήκες είναι όπως εκτιμούμε, τότε στο μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας του CoRoT-7b ρέει συνεχώς ηφαιστειακό μάγμα», ανέφερε ο Rory Barnes του Πανεπιστημίου «Γεώργιος Ουάσιγκτων» στο Σίατλ.

Τα πολλά ηφαίστεια, έχουν δυσμενή αντίκτυπο στην ανάπτυξη της ζωής, για το λόγο ότι η επιφάνεια του πλανήτη αναδημιουργείται και δεν παραμένει σταθερή, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να διατηρηθεί κανένας απολύτως βιότοπος. Επίσης, άλλες μελέτες του CoRoT-7b, κάνουν λόγο για μια ατμόσφαιρα πυκνή και γεμάτη από σκόνη βράχων, σκόνη που με τις ραγδαίες και σε τακτά διαστήματα βροχοπτώσεις επικάθεται στο έδαφος κάνοντάς το, πιο πολύ άκαμπτο και άγονο.