ΚΟΣΜΙΚΗ ΣΥΝΤΡΟΦΙΑ

Οι αστρονόμοι προβλέπουν Επαφή με εξωγήινους μέχρι το 2025

Γράφει η Hillary Mayell
για το National Geographic News

Οι γήινοι, είναι πολύ πιθανό να έχουν κάποιου είδους επαφή με εξωγήινους μέχρι το έτος 2025, σύμφωνα με πρόσφατο βιβλίο δύο κορυφαίων αμερικανών αστρονόμων.

Οι συγγραφείς λένε ότι, οι «ξένοι» δεν θα μοιάζουν με τους εξωγήινους των ταινιών του Hollywood — μικρά, πράσινα και χωρίς μαλλιά ανθρωπάκια — κι επίσης ότι, μιας και είναι εντελώς απίθανο να έρθουν οι ίδιοι εδώ, λόγω των ασύλληπτων αποστάσεων, θα στείλουν στη Γη ραδιοσήματα φανερώνοντας την ύπαρξή τους.

Το βιβλίο έχει τον τίτλο, «Κοσμική Συντροφιά» κι ο ένας εκ των συγγραφέων, ο Seth Shostak, έμπειρος αστρονόμος εργαζόμενος επί δεκαετίες στο πρόγραμμα εξωγήινης έρευνας S.E.T.I. στην Καλιφόρνια, το περιγράφει ως εξής: «Μέσα στις σελίδες, προσπαθούμε να διασαφηνίσουμε το γιατί όλο και πιο πολλοί στις μέρες μας πιστεύουν ότι υπάρχουν εξωγήινοι, πώς εμείς θα μοιάζουμε γι’ αυτούς, πως αυτοί για εμάς, ποια περίπου μορφή θα έχουν, καθώς και παρέχεται μια γενική εικόνα σχετικά με το τι αντίκτυπο θα έχει στις κοινωνίες μας η ανακάλυψη έλλογης ζωής έξω απ’ το ηλιακό μας σύστημα».

Πέρα από τον Γαλαξία μας

Ο Shostak, όπως και η άλλη συγγραφέας του βιβλίου, η Alexandra Barnett, αστρονόμος και διευθύντρια του Κέντρου Επιστημονικής Παρατήρησης Διαστήματος του Oakland, βασίζουν τις εκτιμήσεις τους πάνω σε μια σειρά σημαντικών παραγόντων.

Έχουν καταρχάς δημιουργήσει ένα μαθηματικό τύπο υπολογίζοντας τα δισεκατομμύρια έτη που απαιτούνται για την εξέλιξη της έλλογης ζωής, σε συνδυασμό με τον αριθμό, τα χημικά στοιχεία, καθώς και την πλανητική ιδιομορφία των άστρων, σε κάθε εξερευνημένη γωνιά του σύμπαντος. Το αποτέλεσμα που εξάγεται από αυτόν τον τύπο, είναι ο κατά μέγιστη προσέγγιση αριθμός των πλανητών οι οποίοι φέρουν επάνω τους έλλογη ζωή.

«Πραγματικά, παίζουν πολύ μεγάλο ρόλο οι στατιστικές», είπε η Barnett. «Αν και οι γνώμες των επιστημόνων διίστανται σχετικά με την παλαιότητα του σύμπαντος, αυτό πρέπει να είναι τουλάχιστον 12 δισεκατομμυρίων ετών παλαιό. Συνεπώς, εμείς, με τα μόλις 4,6 δισεκατομμύρια έτη μας, είμαστε πολύ «νέοι» στην ομάδα! Και θα ήταν ένα ωραίο αστείο, αν όχι κάτι διαφορετικό, να ισχυριστούμε πως άλλοι πολιτισμοί δεν παρουσιάστηκαν και εξελίχθηκαν πριν από εμάς».

Το σύμπαν είναι κυριολεκτικά αχανές. Το 1924 ο αστρονόμος Edwin Hubble απέδειξε την ύπαρξη και άλλων γαλαξιών εκτός απ’ τον δικό μας. «Μισόν αιώνα αργότερα, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble παρουσίασε μπροστά στα έκπληκτα μάτια ακόμα και των πιο δύσπιστων, πόσο πολλοί είναι αυτοί οι γαλαξίες ανεβάζοντας τον μετρήσιμο αριθμό τους σε πάνω από 100 δισεκατομμύρια», ανέφερε ο Shostak. Κι αφού ο δικός μας ο Γαλαξίας περιέχει σχεδόν ένα τρισεκατομμύριο άστρα, φανταστείτε πόσα είναι τα άστρα συνολικά».

Ο πλανήτες, επίσης, συναντώνται σε αφθονία. Μέχρι το1995 – αρχής γενομένης από την ανακάλυψη ενός πλανήτη στο μέγεθος του Δία, έξω απ’ το ηλιακό μας σύστημα – είχαν ήδη καταγραφεί με ευκολία 100 πλανήτες, οι πιο πολλοί αρκετά μεγαλύτεροι από τη Γη.

«Οι πλανήτες είναι τόσο κοινοί στο σύμπαν, όσο οι τηλεφωνικοί θάλαμοι στη Γη», είπε ο Shostak. «Ήδη γνωρίζουμε ότι, το είκοσι τοις εκατό των άστρων του Γαλαξία μας, έχει πλανήτες που περιστρέφονται γύρω απ' αυτά»…