ΔΟΚΙΜΕΣ ΤΗΣ NASA ΓΙΑ ΤΗΝ ΚΑΨΟΥΛΑ ORION

Το σύστημα «διαφυγής πληρώματος» της NASA με την ονομασία «Pad Abort 1 flight test», που σχεδιάστηκε για την κάψουλα Orion κατάλληλη για να μεταφέρει αστροναύτες σε τροχιά, δοκιμάστηκε σε συνθήκες εκτόξευσης στις 9 π.μ. τοπική ώρα, την περασμένη Πέμπτη στις στρατιωτικές εγκαταστάσεις των Η.Π.Α. στο White Sands του Νέου Μεξικού. Η πτήση διήρκεσε περίπου 135 δευτερόλεπτα από την απογείωση και μέχρι η κάψουλα να επιστρέψει με ασφάλεια στο έδαφος (με χρήση αλεξιπτώτων) ένα μίλι βορειότερα από το σημείο της εκτόξευσης.

Για τη δοκιμή χρησιμοποιήθηκε ένα από τα πρώτα πρωτότυπα του Orion, το οποίο, παρά τις επιφυλάξεις, επέστεψε σώο και αβλαβές, κάτω από τα χειροκροτήματα του υπεύθυνου επιστημονικού κλιμακίου και πλήθους κόσμου. Στο βίντεο που παραθέτουμε θα παρατηρήσετε ότι, για την εκτόξευσή του απουσιάζουν τα επιβραδυντικά συστήματα κινητού πύργου, αλλά αυτό δικαιολογείται μιας και δεν ήταν επανδρωμένο. Θα δείτε ακόμα ότι, κι ο έμπειρος εικονολήπτης της NASA TV έχασε προς στιγμή την κάψουλα από το πεδίο εστίασης!

Εγκυκλοπαιδικά αναφέρουμε ότι, το Orion είχε σχεδιαστεί αρχικά για να μεταφέρει τους Αμερικανούς πίσω στη Σελήνη, όπως προέβλεπε το σχέδιο της κυβέρνησης Τζορτζ Μπους. Όμως, ο Μπαράκ Ομπάμα ακύρωσε το σχεδιασμό του προκατόχου του – στην ουσία προχώρησε σε πιο δαπανηρά σχέδια παρουσιάζοντας μια νέα στρατηγική για επανδρωμένες αποστολές σε αστεροειδείς και τελικά στον Άρη. Η ανάπτυξη του Orion ωστόσο δεν ακυρώθηκε, αν και το πρόγραμμα περικόπηκε και η κάψουλα πλέον θα περιοριστεί σε αποστολές προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.